什麼是便秘？
便秘是指每週解便次數少於3次，或排便用力，並且排出乾硬的糞便。
然而，多久解便才算正常呢？這並非有正確答案，必須視年齡、飲食習慣、日常活動及個人體質而定，正常排便的定義為「3天1次」或「1天3次」均屬正常。
如排便次數減少或排出乾硬的糞便，則可能伴隨以下症狀：
- 糞便過於乾燥和堅硬，造成排便困難和疼痛。
- 排便後仍然覺得肚子脹。
- 尚有殘便感。
造成便秘的原因
便秘是一種普遍症狀，卻會讓人覺得不適與沮喪，現代人匆忙的生活型態往往就是形成便秘的主要病因；引起便秘的原因可能有：
- 習慣食用低纖維質的食物，如精煉米製品、漢堡、薯條、肉類、加工豆製品及魚類等。
- 每天喝水少於1,000cc。
- 便意強烈時未立即排便。
- 食用特定藥物或營養補充品之副作用。
- 情緒問題或不常運動。
慢性便秘可能是其他疾病的訊號，如糞便阻塞、直腸或乙狀結腸潰瘍、肛門裂傷、腸扭結、結腸癌及糖尿病等，如長期患有慢性便秘，需特別留意並即時就醫診治。
如何預防便秘？
- 大便習慣訓練：排便訓練可改善便秘，可於起床時飲用大量溫開水並準備解便，每次5~10分鐘，養成定時排便習慣。
- 增加纖維素攝取：纖維素可軟化糞便並增加腸蠕動次數，富含高纖維素的蔬果包含燕麥、李子乾、杏子、豆類、芹菜、甘藍菜、南瓜、桃子、蘋果、柳丁、香蕉等；惟腸阻塞及巨結腸症患者，不可攝取高纖維食物。
- 補充「益生菌」：益生菌是指對腸道有幫助的菌種，如嗜酸性乳酸菌及比菲德氏菌等；市售多種益生菌保健食品，適當選擇並適量補充，可增加腸道微生物，有效減緩便秘問題。
- 補充「益菌生」：益菌生是指膳食纖維、果寡糖，可幫助益菌生長，刺激腸道蠕動使糞便變軟，可多食用含豐富益菌生的食物，如洋蔥、全穀類、菇類等。
- 腹部按摩：身體略向前傾，手指以順時鐘方向按摩腹部，每天1次，每次15~20分鐘，可增加腸胃蠕動次數、促進排便，惟有腹部阻塞、腹部腫瘤、腹部外科手術或放射線治療等，不適合進行腹部按摩。
- 每天攝取1,500~2,000cc以上的水份；避免刺激性食物，如油炸食物與酒精性飲料等。
- 每日步行20分鐘以上，養成運動習慣，保持心情愉快。
- 可裝置坐式免治馬桶，每天固定時間使用沖水裝置刺激肛門，促使肛門擴約肌收縮進而排便。
- 應避免自行至藥房買軟便劑或瀉藥，亦不可長期使用通便劑，以免造成對藥物的依賴；如治療後症狀未改善，應至醫院求診。
參考資料：長庚醫院 衛教天地
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